Istotą edukacji kulturalnej jest:
- rozwijanie nawyków czynnego uczestnictwa w kulturze;
- poszerzanie kompetencji w korzystaniu z dóbr kultury artystycznej poprzez przekazywanie wiedzy o sztuce;
- stymulowanie rozwoju osobowości poprzez stwarzanie możliwości aktywnego uczestnictwa w kształtowaniu wydarzeń kulturalnych – zarówno jako twórcy jak i widza.

Edukacja kulturalna to:
... wychowywanie odbiorcy dzieł sztuki o wyrobionym poczuciu smaku artystycznego, zdolnego do głębokich reakcji emocjonalnych, umiejących ocenić dzieła sztuki z punktu widzenia ich dialektycznej jedności formy i treści, jednostki znającej choćby w zarysach historie dawnej sztuki; wyrobienie umiejętności, sprawności, nawyków potrzebnych do wypowiadania się w języku określonej dziedziny sztuki ... do zajmowania się nią w sensie twórczym i odtwórczym ...

 Krystyna Ferenz, Wstęp. Istota edukacji kulturalnej. Szczególny sens edukacji kulturalnej.
Praca zbiorowa ”Standardy edukacji kulturalnej”, Warszawa 2008